好久好久好久以前，在一個叫馬蒂尼的小村莊裏，住著一個放牛娃，他沒有爸爸，都沒有媽媽。他的名字叫邁克，但人們總叫他守望星，因為他在找放牛的地方時，總是高高地揚著腦袋，什麽也不看。

　　他的皮膚雪白，眼睛碧藍，滿頭的卷發，村裏的姑娘總喜歡在他身後喊：“嗨，你幹嘛呢?”他總是回答說：“什麽也不幹。”然後，持續走自己的路，連頭也不回。原來，他覺得她們都太醜了，脖子被曬得黑黑的，手又紅又大，還穿著粗糙的裙子和木頭鞋。

　　他聽說，在這世界上，另有些女孩兒皮膚白晰，手腳小巧，總是穿著精美的絲綢，繡著漂亮的花邊。

　　當守望星的同伴們每日圍著火堆，看著火焰，對任何東西都沒有興趣時，守望星已經在理想要娶一位公主，快樂地生活了。

　　二

　　八月的某一天，正好是一天中最為炎熱的時候，邁克吃完了一塊幹麵包，在一棵橡樹底下睡著了。

　　他夢到他麵前站著一個漂亮的姑娘，穿了一件金色的袍子，她對他說：“去貝勞利城堡吧，在那兒，你能娶到一位公主。”

　　那天晚上，小放牛娃想了半天金袍姑娘的發起，然後他把這個故事通知了鄉親們，當然啦，他們取笑了他。

　　第二天，依然那個時候，他又在同一棵樹下睡著了，那個姑娘又出現了，她又對他說：“去貝勞利城堡吧，在那兒，你能娶到一個公主。”

　　晚上，邁克又把這個夢通知了他的朋友們，他們又把他大肆取笑了一通。邁克想：要是這姑娘第三次出現，就按她說的做啦。

　　接下來的一天，大概是下午兩點鍾的時候，整個村子的人們都被驚動了，因為他們聽到有人大聲歌唱：“看呀，看呀，看這牛兒跑得多歡啊。”

　　原來是放牛娃趕著他的牛群回牛欄了。

　　農場主嚴厲地訓斥放牛娃，放牛娃卻安靜地回答說：“我要走了。”他把衣服打了個包，跟所有的朋友都告了別，勇敢地上路了。

　　整個村子都沸騰了，村民們並排站在峰頂上笑，看著守望星把包裹掛在手杖上，勇敢地沿著山穀跋涉。

　　當然啦，這確實是件挺可笑的事兒嘛。

　　三

　　在這個地方伯勞利城堡是最有名的，那裏住了十二位漂亮的公主，她們很漂亮，而且擁有真正的皇室血統，非常的嬌貴。你要是在她們的床上放一顆豌豆，就算是隔著床墊，她們都能馬上查覺。

　　人們相互相傳，說這十二位公主過著真正的公主生活，她們的房間裏有十二張床，每日睡到正午才起。

　　但新鮮的是，盡管國王在她們的門上上了三道鎖，但每日早上，她們穿的綢緞做的鞋卻都被磨出了洞。

　　人們問她們晚上去幹什麽了，她們總是回答說她們在睡覺(sleep)。晚上她們的屋裏也沒動靜，但是，鞋子總不能自己磨壞了呀!

　　最終，伯勞利國王宣布，誰發現了他閨女(daughter)們的秘密，就可以挑她們中的一個娶回家。

　　聽到這個新聞，許多王子來到城堡，想試試他們的運氣。他們整夜守在公主房間敞開的門後，但是天一亮，他們全不見了。

　　沒有人知道他們出了什麽事兒。

　　四

　　邁克到了城堡，就直接去找園丁，說要幫他幹活。正好，園丁的助手剛剛不幹了。盡管守望星看上去不是那麽的強壯，園丁依然答應留下他了。園丁覺得，公主們會喜歡邁克那張漂亮的臉和滿頭的卷發的。

　　園丁通知邁克，他每日做的第一件事就是在公主起床時獻上一束花。

　　邁克覺得，沒有什麽能夠比這事兒更快樂的了。

　　邁克站在公主的門前，籃子裏裝了十二束花。雖然邁克一束束地把花交給公主們，但她們大都隻是拿花，看都不看一眼這個漂亮的少年。

　　隻有小公主麗娜用烏溜溜的大眼睛盯著他看，她的目光溫柔得像天鵝(swan)，然後，她歡呼起來，說：“看，咱們的新花童多漂亮啊!”

　　別外十一位公主全都笑了，大公主說：“公主不應該屈尊拿一個花童來打趣。”

　　現在，邁克可算是見過公主了。他很喜歡麗娜公主漂亮的眼睛。他想試試自己的運氣，但他不敢，他怕人家恥笑他，大概幹脆覺得他不懂禮貌，把他趕出城堡去。

　　五

　　不過，守望星又做了一個夢，那個金袍姑娘又在夢裏出現了，她一隻手裏拿著兩株樹苗，另一隻手拿著一個小小的金耙子、一個小金桶和一條柔軟平滑的絲巾。

　　她對守望星說：“種下它們，用金耙子耙地，用金桶澆水，用這條絲巾替它們擦洗。等它們長到有一個十五歲姑娘那麽高的時候，你要對它們說：‘漂亮的樹兒，我曾經用金耙子為你開墾，用金桶為你澆水，用絲巾為你擦洗。’然後，你就問它們要你想要的東西，它們會給你的。”

　　邁克謝過了這位金袍姑娘。醒來時，他發現的確有兩株樹苗在身旁，於是，他就按照金袍姑娘的吩咐做了。

　　樹長得很快，當它真的長到有一個十五歲的女孩兒那麽高時，邁克對它說：“漂亮的樹兒，我曾經用金耙子為你開墾，用金桶為你澆灌，用絲巾為你擦洗，你通知我怎麽隱形吧。”

　　樹枝上馬上開出了一朵白色的花，邁克把花兒摘下來，插到了紐扣眼兒裏。

　　六

　　那天晚上，公主們上樓睡覺時，邁克光著腳跟蹤她們，沒有收回一點兒聲音來。然後，進了屋，他就藏在了其中一張床底下，這樣，他就不占任何地方啦。

　　公主們打開衣櫥，拿出了一件件華麗的衣裳，在鏡子前照來照去，換完了衣服又轉著圈兒瀏覽自己的鮮豔。

　　邁克躲在床底下，什麽也看不到，但是聽得很清楚，他聽到公主們的雀躍聲。最終，大公主說：“快點，姐妹們，我們的舞伴要不耐煩啦!”

　　有一個小時左右，守望星再也沒聽到別的聲音，他偷偷地往外看，看見了衣著鮮明華麗，穿著絲綢鞋子的十二個姐妹，她們的手裏拿著他送來的花。

　　“預備好啦嗎?”大公主問。

　　“好啦。”另外十一個姑娘齊聲回答，一個又一個地站到了她身後。

　　大公主輕輕地拍了三下手，一扇暗門打開了，公主們消逝在秘密通道裏。

　　邁克也沉著跟了出來。

　　他跟在麗娜公主身後，不小心踩到了她的衣服，麗娜馬上大叫：“有人跟著我，他拽著我衣服呢。”

　　“你這個傻瓜。”大公主說，“你這麽畏懼幹嗎?不過是根釘子而已嘛。”

　　七

　　他們持續往下走，往下走，往下走。最終，他們到了一個過道上。過道邊上有扇門，插著插銷。

　　大公主推開了門，他們馬上就看見了一片小樹林(wood)，樹木的葉子都是銀子做的，在明亮的月光下閃閃發光。

　　他們又穿過了第二片小樹林，那裏樹木的葉子都是金子做的，過了這片樹林，又來到第三片樹林，那裏的樹木的葉子都是鑽石做的。

　　最終，守望星看到了一大片湖水。湖岸邊，停著十二艘有遮陽篷的小船，每艘船裏各坐著一位王子，他們手握船槳，正在等候公主們的到來。

　　公主們辨別上了小船，邁克則溜到了最年輕的王子的船上。

　　船迅速地滑行，但麗娜的船太重了，總是落在前麵。

　　“以前從來沒這麽慢過，怎麽回事啊?”公主問。

　　“我不知道啊。”王子回答說，“我已經劃得很用力了。”

　　這時候，湖對岸出現了一座五光十色的城堡，從裏麵傳來了小提琴、鼓、喇叭等各種樂器的聲音。

　　上岸後，王子們拴好啦船，公主們挽著王子們的胳膊，由他們領著走向了城堡。

　　邁克跟在隊伍的前麵進了城堡，城堡裏到處都是金銀珠寶、閃亮的燈光和淩羅綢緞。

　　眼前的富麗堂皇讓守望星目不暇接，手足無措。

　　他溜到角落裏，一個人瀏覽公主們的鮮豔和優雅。她們都是那麽可愛，卻各有不同。有的長著淡黃的頭發，有的一頭黑發，有的頭發是栗子色的，有的則是金色發卷。

　　守望星從來沒有看見過那麽多如此漂亮的公主，不過，他覺得最漂亮、最迷人的，依然小公主，她長了一雙溫柔的眼睛。